Dal giorno della sua invenzione, il forno microonde ha acquisito sempre più popolarità tra le casalinghe. Il sistema su cui sono basati questi forni consente ai cibi di raggiungere temperature elevate in tempi brevi. Quindi i forni a microonde hanno un basso consumo energetico. Inoltre, sono particolarmente indicati per scongelare e riscaldare gli alimenti, evitando di accendere il forno elettrico o i fornelli a gas per compiere le stesse operazioni.
Grazie al loro particolare funzionamento, i forni microonde possono ospitare contenitori per cuocere cibi o riscaldarli senza che essi si danneggiano, ma non va inserito nessun oggetto o contenitore metallico, in quanto questi, riflettendo le microonde possono danneggiare irreparabilmente il forno. In più i contenitori in plastica evitano il rischio di scottature, per via del fatto che non si surriscaldano e sono molto più pratici in questo senso.
Confronto fra i microondi migliori
Funzione Grill: I modelli dotati di grill trasmette per irraggiamento il calore alla superficie dei cibi. consentono di gratinare e dorare in superficie
Potenza: la potenza del forno a microonde calcolata in Watt si riferisce solo alla potenza del microonde, mentre è esclusa quella del grill
Ventilato: I moderni forni ad incasso hanno tutti o quasi la funzione di ventilazione, questa asciuga i cibi all’esterno e li tiene umidi all’interno
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Microonde con funzione Grill
L’invenzione del forno microonde è stata a dir poco rivoluzionaria. Infatti, fin dalla sua apparizione questo elettrodomestico ha facilitato l’esistenza di chi ha poco tempo per cucinare in modo tradizionale (chi ha citato gli studenti?). Il forno è soprattutto utile per scongelare i cibi in tempi relativamente brevi, presi direttamente dal congelatore. E’ indicato anche per riscaldare le pietanze, consentendo un notevole risparmio di tempo ed energia, in quanto dovendo restare acceso per piccoli periodi di tempo, consuma molto meno di un tradizionale forno che impiega molto più tempo a riscaldarsi e a riscaldare il cibo.
E’ bene sapere che è anche possibile cucinare partendo da zero. Quando si parla di cucinare non ci si riferisce soltanto ai cibi precotti, per i quali bastano solo pochi minuti a completamento della cottura. Il microonde può infatti sostituire completamente il forno elettrico o quello a gas tradizionale, specialmente da quando nei modelli più recenti sono state introdotte alcune opzioni aggiuntive come il Grill, con cui è possibile grigliare i cibi. Ciò è possibile grazie all’aggiunta di un dispositivo a raggi infrarossi che può dorare la superficie dei cibi. Questo dispositivo è posto nella parte alta del microonde, all’interno della camera di cottura e il calore radiante che emette è più forte di quello sviluppato dal forno stesso!
Piatto Crisp e la sua utilità
Nei forni microonde di ultima generazione, questa l’opzione del Grill è stata abbinata a un’altra funzione detta Crisp assieme al piatto in materiale anti-aderente, in alcuni modelli questa viene chiamata in modo diverso, ma che è sempre la stessa, per avere maggiori informazioni consulta le istruzioni del modello da acquistare.
Il piatto Crisp è un accessorio specifico costruito con un particolare materiale anti-aderente il quale raccoglie il calore nella parte centrale, consentendo una cottura uniforme del cibo. Questo accessorio, ha una composizione particolare atta a consentire che in pochi minuti siano raggiunte delle alte temperature necessarie a dorare, a friggere e a far lievitare.
Stabilizzandosi poi ad una temperatura ideale per evitare di bruciare il cibo, il piatto crisp mantiene in modo costante e sotto controllo la cottura del cibo. La combinazione del sistema forno microonde tradizionale, del grill e della funzione crisp garantiscono un metodo di cottura che è del tutto simile a quello che può essere ottenuto utilizzando i forni elettrici oppure quelli a gas tradizionali.
Forno a microonde migliore
Quando sono usciti i primi modelli, non era possibile selezionare molte funzioni. Al contrario, si poteva solo decidere per quanto tempo cuocere o riscaldare i cibi. Da allora, però, sono stati fatti molti passi avanti e oggi i forni hanno molte caratteristiche diverse e offrono la possibilità di scegliere fra diverse opzioni. In base all’offerta e al rapporto fra la qualità e il prezzo di questi forni, ho selezionato una mia personale classifica, tenendo conto anche delle mie esigenze:
Fra le diverse possibilità offerte da questi forni, una delle novità principali è che tutti quanti hanno una funzione per grigliare. Uno dei motivi per cui alcune persone non amano cuocere al microonde è, infatti, il fatto che non consentono di creare l’appetitosa crosticina dorata che rende gustose tante pietanze, ma l’aggiunta del grill ha risolto questo problema. Inoltre, fra questi forni ce ne sono alcuni ventilati e altri che consentono la cottura a vapore.
Forno microonde ventilato
Come i più recenti forni tradizionali, anche i forni a microonde di ultima generazione offrono la ventilazione. I primi esemplari non prevedevano questa funzione, ma si limitavano a emettere solo onde elettromagnetiche. Il funzionamento dei forni ventilati è molto semplice, infatti al loro interno è presente una ventola posta nella parete di fronte allo sportello, che gira mentre il forno è in funzione.
Quando si attiva questa funzione, il forno a microonde è praticamente utilizzato come un forno tradizionale, garantendo gli stessi risultati di un forno elettrico, ma in tempi molto più brevi, risparmiando così tanta energia elettrica. La maggiore velocità della cottura è data dal fatto che la ventola, girando, fa circolare l’aria calda, cosa che accelera la cottura, in quanto l’aria circola in modo uniforme, anche la cottura dei cibi sarà omogenea.
Grazie alla possibilità di cuocere le pietanze con la funzione per far circolare l’aria calda, la ventilazione, asciuga la superficie esterna del cibo, consentendo anche di formare una crosticina che rende i cibi più saporiti. La differenza fondamentale fra l’utilizzo dell’aria per formare una crosta all’esterno dei cibi e il grill è che il grill consente di formare la crosticina solamente sul lato superiore, mentre col forno ventilato la crosta si forma tutt’attorno.
Cibi indicati per la ventilazione
Il forno ventilato, avendo la capacità di far circolare in maniera uniforme il calore all’interno del forno microonde, è particolarmente indicato per cuocere gli arrosti. L’unico tipo di cibi che non è consigliabile cuocere con un forno ventilato consiste in tutto ciò che contiene del lievito. Ciò è dovuto dal fatto che, per lievitare in maniera adeguata, gli impasti hanno bisogno di una cottura lenta.
Forni microonde funzionano diversamente rispetto a quelli tradizionali perché le microonde attraversano letteralmente il cibo, riscaldando le molecole d’acqua in essi contenute. Per questo motivo, la cottura interna dei diversi alimenti è già di per sé omogenea, ma essendo l’acqua che si scalda, gli alimenti cotti con i forni microonde tradizionali sono praticamente equivalenti a quelli lessati, anche se mantengono intatte le loro proprietà perché non vengono disperse in una pentola di acqua bollente.
I cibi che vanno cucinati all’interno del forno ventilato sono in genere la carne, gli arrosti, il pesce nella teglia o al cartoccio (buonissimo), le lasagne o la pasta al forno, le patate, le verdure ripiene o quelle gratinate e i biscotti. Grazie alla cottura ventilata avrai una stuzzicante croccantezza all’esterno del cibo e una piacevole morbidezza all’interno; la tua carne non diventerà più dura e secca, e le tue lasagne avranno una besciamella dalla consistenza ottimale.
Microonde piccolo o da incasso?
Vista la grande diffusione dovuta anche al fatto che, come detto, al giorno d’oggi sono del tutto in grado di sostituire i forni tradizionali, la scelta di incassarli letteralmente nelle nuove cucine, come se fossero dei forni normali, è sempre più diffusa. Ma cos’è meglio acquistare, un forno microonde portatile o uno ad incasso? Per cercare di rispondere a questa domanda cercherò di elencare le caratteristiche comuni ai due tipi.
I microonde portatili sono detti “free standing”, ossia a libera installazione. Questi forni sono adatti ad essere appoggiati, sul ripiano dei mobili della cucina. Le dimensioni di questi forni possono variare e sono misurate in capacità, espressa in litri. In genere, la capacità di questo tipo di forni va dai 18 ai 30 litri. Quando si acquista questo tipo di forni e si vogliono posizionare sul piano della cucina, bisogna fare in modo che il forno sia lontano almeno 5 centimetri rispetto alle pareti che lo circondano e che al di sopra del forno ci sia uno spazio libero di almeno 30 centimetri.
I forni a microonde da incasso invece, si possono inserire in un mobile della cucina. In genere sono installati a colonna l’uno sull’altro, per cui quando se ne hanno due, questi saranno messi in verticale. I forni da incasso sono molto più larghi di quelli free standing poiché raggiungono una larghezza di circa 60 cm. L’altezza può essere di circa 30-35 cm. Le dimensioni maggiori corrispondono a una capacità maggiore, che può arrivare anche a essere di 35 litri. Per le funzioni dei forni free standing o da incasso non c’è nessuna differenza. Quindi alla fine resta solo una tua scelta stilistica o di praticità!
Cosa influisce sul prezzo del microonde
Andiamo adesso a parlare delle differenze di prezzo alle quali questi elettrodomestici si possono trovare in commercio. Come per ogni altro prodotto, anche i prezzi dei forni a microonde sono determinati da diversi fattori. Innanzitutto, ciò che può influire sul costo di questi prodotti è costituito dalle diverse aziende che li producono. Alcuni marchi possono lanciare sul mercato prodotti più costosi di quelli realizzati e venduti da altri e, nel caso degli elettrodomestici a volte ciò può anche significare una qualità migliore.
Ad ogni modo questo non è sempre ciò che succede, perché la stessa azienda può produrre e mettere in commercio diversi elettrodomestici dello stesso tipo che però hanno prezzi molto diversi fra loro, ma comunque sono tutti di elevata qualità. Ciò che determina la differenza di prezzo, in quel caso, sono le varie caratteristiche offerte dai diversi modelli. Innanzitutto si può avere o meno la funzione per grigliare, cosa che abbiamo avuto modo di espletare poco sopra. Inoltre, alcuni sono ventilati o addirittura combinati.
Altri tipi di forni a microonde hanno un sistema per cui la cottura avviene a vapore. Infine, a incidere sul prezzo sono i materiali di costruzione, le dimensioni e la potenza. È ovvio che un forno più robusto durerà di più nel tempo, un forno troppo piccolo non potrà esserti utile se cucini per più persone e un forno troppo potente potrebbe consumare molta corrente. In poche parole, ogni volta che bisogna fare un acquisto è buona norma mettere i diversi prodotti sullo stesso piano confrontandone le diverse caratteristiche per valutarne i pregi e i difetti e anche verificare se effettivamente si tratta di prodotti che possono soddisfare o meno le tue esigenze.
Conclusioni
I forni microonde hanno moltissimi vantaggi e oggigiorno sono stati anche migliorati per includere alcune opzioni aggiuntive come la possibilità di grigliare i cibi, cuocere con sistema crisp o nella modalità a forno ventilato. Queste opzioni fanno in modo che la differenza fra un forno microonde e i tradizionali forni elettrici e a gas sia del tutto annullata, avendo inoltre il vantaggio dal lato microonde di un notevole risparmio energetico, in quanto il forno resta acceso per molto meno tempo rispetto ad uno tradizionale.
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Se pensi che sia arrivato finalmente il momento di acquistare uno di questi elettrodomestici, è bene informarti al meglio quale sia più adatto alle tue esigenze e quali siano le funzioni che ti interessano e quali no. La cosa potrebbe essere fondamentale anche in termini di differenza di prezzi, portando in genere un forno microonde a costare anche centinaia di euro in meno rispetto ad altri con funzioni avanzate, ma che magari non utilizzeresti mai.
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